Skolpengens storlek beslutas av varje enskild kommun . För att vara berättigad till skolpeng måste en friskola vara godkänd av Skolinspektionen. Den skolpeng som friskolor får utgår från vad kommunen har räknat med att deras kommunala skolor kostar per elev.

Grundtanken är att alla elever, oavsett om de går i kommunal skola eller friskola, ska få samma ekonomiska förutsättningar genom ett lika stort grundbelopp. Skolpengen ska bland annat täcka kostnader som undervisning, läromedel, elevhälsa och lokaler. Hur stor skolpengen är varierar mycket mellan olika kommuner.